Chicletes de nicotina podem causar a próxima crise de saúde pública nos EUA

Depois dos cigarros eletrônicos com cartuchos saborizados e os casos de doenças relacionadas a eles (como a Evali) nos Estados Unidos, a agência Food and Drug Administration (FDA) observa o aumento no consumo de gomas de mascar e pastilhas de nicotina entre os adolescentes e jovens adultos. Esta pode ser a próxima crise sanitária, ao menos por lá.

“As gomas de nicotina representam uma crise de saúde pública [que está] apenas esperando para acontecer entre os jovens de nossa nação, especialmente quando nos aproximamos do novo ano letivo”, afirmou o comissário da FDA, Robert Califf, em comunicado. Isso porque se parecem com doces para crianças, quando são comercializadas em versões com sabor e coloridas.

“Queremos que os pais estejam cientes desses produtos e do potencial de causar complicações para a saúde de crianças de todas as idades — incluindo toxicidade para crianças pequenas e apelo desses produtos viciantes para nossos jovens", acrescenta Califf.

Quais os riscos do chiclete de nicotina para os jovens?

Na média do mercado, cada pacote com 12 chicletes contém 1 miligrama de nicotina. "Pesquisas indicam que a ingestão de 1 a 4 miligramas de nicotina pode ser gravemente tóxica para uma criança com menos de 6 anos, dependendo do peso corporal", explica a FDA sobre os riscos do produto ser equivocadamente consumido.

Além disso, a agência de saúde dos EUA lembra que o consumo de nicotina, entre os jovens de qualquer idade, pode provocar náuseas, vômitos, dor abdominal, aumento da pressão arterial e frequência cardíaca, convulsões, insuficiência respiratória, coma e até morte.

Por fim, a FDA reforça que a nicotina é "altamente viciante e a exposição durante a adolescência pode prejudicar o cérebro em desenvolvimento" de adolescentes.

Esse tipo de chiclete é popular?

Até o momento, não existem grandes pesquisas sobre a popularidade das gomas de nicotina com sabores nos EUA. Por enquanto, um pequeno estudo feito no sul da Califórnia identificou que este produto estava entre os mais usados pelos jovens da região, perdendo apenas para os cigarros eletrônicos.

"O uso foi particularmente alto entre certos grupos raciais ou étnicos, sexuais ou de gênero minoritários e aqueles com histórico de uso de nicotina", explica a FDA sobre as evidências preliminares.

FDA adota primeiras medidas para conter possível risco

Para controlar o crescimento do consumo de chicletes de nicotina, a FDA já notificou a primeira empresa por produzir este tipo de produto com sabores, como cereja e abacaxi, sem a autorização legal para isso. Na ocasião, foi notificada a VPR Brands LP. Apesar disso, outras marcas ainda comercializam as gomas no mercado dos EUA.