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Uma nova linhagem do vírus Sars-CoV-2, causador da Covid-19, foi identificada em Santa Catarina, São Paulo e no Rio de Janeiro. Chamada de XEC, a linhagem pertence à variante Omicron, e vem se espalhando pelo mundo. O Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) foi o primeiro a achar a linhagem em amostras de dois pacientes moradores da cidade do Rio de Janeiro, diagnosticados com Covid-19 em setembro.

O Ministério da Saúde foi notificado sobre a nova linhagem, e as sequências genéticas decodificadas foram depositadas na plataforma online Gisaid. Após isso, a linhagem foi identificada também em São Paulo e em Santa Catarina.

Em Santa Catarina, a linhagem XEC foi encontrada em duas amostras, coletadas em setembro. A reportagem entrou em contato com a Secretaria de Estado da Saúde (SES), mas não obteve retorno até a publicação desta reportagem.

XEC pelo mundo

Em 24 de setembro, a XEC foi classificada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma variante em monitoramento, o que significa que a linhagem apresenta mutações no genoma, suspeitas de afetar o comportamento do vírus.

A XEC começou a chamar a atenção entre junho e julho deste ano, com o aumento de detecções na Alemanha. Ela rapidamente se espalhou pela Europa, Américas, Ásia e Oceania. Pelo menos 35 países identificaram a cepa, que soma mais de 2,4 mil sequências genéticas depositadas na plataforma Gisaid até o dia 10 de outubro deste ano.

A pesquisadora do Laboratório de Vírus Respiratórios, Exantemáticos, Enterovírus e Emergências Virais do IOC, Paola Resende, explica que dados do exterior indicam que esta cepa pode ser mais transmissível, mas o comportamento no Brasil ainda precisa ser monitorado.

— Em outros países, essa variante tem apresentado sinais de maior transmissibilidade, aumentando a circulação do vírus. É importante observar o que vai acontecer no Brasil. O impacto da chegada dessa variante pode não ser o mesmo aqui porque a memória imunológica da população é diferente em cada país, devido às linhagens que já circularam no passado — afirma Paola, que também atua na Rede Genômica Fiocruz.

A XEC surgiu da recombinação genética entre cepas que circulavam antes. O fenômeno ocorre quando um indivíduo é infectado por duas linhas de vírus ao mesmo tempo. Durante a replicação viral, é possível que ocorra a mistura dos genomas dos dois patógenos. O genoma da XEC apresenta trechos dos genomas das linhagens KS.1.1 e KP.3.3. Além disso, a linhagem apresenta mutações adicionais que podem conferir vantagens para a sua disseminação.

Covid-19 em Santa Catarina

De acordo com o boletim divulgado pela Diretoria de Vigilância Epidemiológica (Dive) do Estado em 5 de outubro, Santa Catarina registrou 1.032 casos de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) por Covid-19 este ano. Foram 118 óbitos.